¿Somos una especie milagrosa en un planeta milagroso?
Nuestro planeta es realmente raro. Es raro por que orbita en una estrella también rara por sus características. Nuestro planeta es raro por que posee un satélite anormalmente grande, por que posee una cantidad de agua y una atmósfera justa para equilibrar la temperatura. Nuestro planeta es raro por muchos motivos físicos, pero la principal característica que tiene la Tierra es que, contra toda probabilidad, ha aparecido una especie inteligente que con el tiempo ha llegado a crear una civilización tecnológica.Cuenta Luis Ruiz de Gopegui en su libro Mensajeros Cósmicos que en el año 1975 se encontró con el profesor Juan Oró ( de la Universidad de Houston) en un viaje en avión y le contó que había dado una conferencia en Madrid y a continuación otra en Barcelona. En la primera había utilizado la formula de Drake para convencer a la audiencia de que en la galaxia había al menos 100.000 civilizaciones. En la segunda conferencia y utilizando la misma formula pero con otras hipótesis había convencido a la audiencia de que nosotros eramos la única civilización en la galaxia. Esta anécdota demuestra lo flexible que resulta dicha formula. Según cómo hagamos las conjeturas podemos obtener cualquier resultado.
La inteligencia no es la meta de la evolución, si así fuese, habría muchas especies tan inteligentes o mas que nosotros. La inteligencia solo es útil si se vive en civilización, para sobrevivir en la selva hay otras facultades mas valiosas que la inteligencia.
Desde el punto de vista biológico la inteligencia es una estrategia entre otras muchas para competir en la selva. Pero una estrategia muy poco usada en la evolución, prueba de ello es que la mayoría de los animales hacen gala de otros atributos pero no de inteligencia. La inteligencia ha sido una rama evolutiva muy marginal. La razón es que la inteligencia es un lujo que muy pocas especies se lo pueden permitir. De las mas de mil millones de especies que han aparecido en nuestro planeta solo una ha llegado a poseer una gran inteligencia. La inteligencia es una facultad extraña.
Una gran inteligencia requiere de un gran cerebro y un gran consumo de energía, y eso solo es posible en organismos vertebrados y de sangre caliente. Además, para que la inteligencia se desarrolle, es preciso que el animal disponga de otros atributos morfológicos como visión frontal, extremidades libres y que estas terminen en algún órgano prensil para poder manipular objetos, capacidad de comunicación fluida, etc. El cumplimiento de estas condiciones implica dejar fuera al 99,99% de las especies.
La supervivencia de nuestra especie se basa mas en la tecnología ( herramientas ) que en sus facultades físicas. Pero el uso de la tecnología se remonta a tiempos recientes (200.000 años? ), Todos los biólogos se preguntan cómo pudo sobrevivir un ser tan físicamente desfavorecido durante cientos de miles de años. ¿Le acompañó la suerte?
Durante varios millones de años nuestros antepasados vagaron como unos animales mas, sin crear ningún atisbo de civilización. Los primeros signos de cultura ( arte, enterramientos con rituales) datan de hace solo 50.000 años y el hombre vive en civilización ( ciudades, libros, leyes) desde hace 5000 años. El camino hacia una civilización tecnológica no es fácil, ni rápido ni previsible. El hecho de que nosotros ahora disfrutemos de una civilización tecnológica avanzada puede considerarse algo muy afortunado. La evolución humana en el campo cultural podría haber discurrido por muchos otros caminos o podría atascarse en caminos sin progreso ( una vida demasiado mística? ).
Es un error pensar que la especie humana representa el final o la meta de la evolución, somos una rama mas de las muchas que ha generado el árbol de la vida, ni mas ni menos importante que las demás.
Los caminos de la evolución no se repiten, por eso cada especie es irrepetible.
En la Tierra hay una enorme diversidad de animales y vegetales, con formas extrañas y variadas (a pesar de compartir todos un predecesor común). Resulta inverosímil que los alienígenas, que deberían ser muy distintos por tener un origen diferente, los imaginemos con un aspecto humanoide y con una capacidad intelectual parecida a la nuestra. Esta idea esta impregnada de ideología religiosa: Dios creó al hombre a su imagen y semejanza, por lo tanto si hay otras criaturas con razón en el universo también deben haber sido creadas como nosotros.
La principal enseñanza de nuestra tímida exploración del espacio es que el cosmos es, en general, muy inhóspito para la vida, sobre todo para la vida animal. Los diferentes lugares son demasiado fríos o demasiado calientes, demasiado vacíos o demasiado llenos, demasiado oscuros o con demasiadas radiaciones, demasiado ligeros o demasiado densos.
El éxito de la Tierra para crear y desarrollar vida inteligente se ha debido a una larga cadena de acontecimientos fortuitos ( solares, geofísicos, químicos, biológicos) muy difícil de repetirse en su correcto orden.
La probabilidad de que se repita toda esta cadena es tanto menor cuanto mas nos acercamos a nosotros. Y en el supuesto de que existiese otra especie inteligente en algún lugar no tiene por qué coincidir en el tiempo, ni estar cerca de nosotros ni ser compatible o ser detectable.
Podemos predecir que le pasará a nuestro Sol al cabo de 5000 millones de años, pero no podemos predecir cómo será la vida ( qué nuevas especies habrá producido la evolución biológica ) al cabo de 50 millones de años.
La mecánica celeste es determinista, podemos predecir fácilmente su futuro, pero la biología se comporta mas bien como un sistema caótico. Pequeños cambios en las condiciones iniciales se amplifican con el paso del tiempo y dan lugar a resultados inesperados. Por eso es muy improbable que nuestro éxito se repita en otros ambientes.
Si el proceso de la vida se ha repetido en otros planetas, lo mas probable es que existan animales parecidos a moluscos ( calamares, pulpos ) y artrópodos ( cangrejos, insectos, etc.) puesto que dos filums representan el 95% de todas las especies animales que existen en nuestra naturaleza. Si esto ha sucedido en nuestro mundo no es por casualidad, es por que estas formas son las que mas ventajas ofrecen para la supervivencia.
Los mamíferos, la única rama que ha producido seres inteligentes, representa solamente un 0,3% de las especies animales. Son una rama marginal.
Una de las característica de la mente humana es la de crear mitos. El pensamiento lógico y racional que se requiere para la adquisición del conocimiento científico es lento y laborioso. Es mucho mas fácil alcanzar conclusiones mediante el pensamiento mágico e irracional.
La ciencia no es un bloque doctrinal estático, crece y cambia.